Arginin ist eine proteinogene, semi-essentielle Aminosäure. Sie ist die Aminosäure mit dem höchsten Stickstoffanteil. Große Mengen an Arginin finden sich vor allem in Kernen und Nüssen.
Arginin dient zum einen der Synthese von Proteinen, zum anderen ist L-Arginin die Vorstufe von Stickstoffmonoxid (NO). Stickstoffmonoxid ist einer der kleinsten Botenstoffe im Organismus und an der Steuerung von Blutdruck und Blutfluss entscheidend beteiligt. Durch die Stickstoffmonoxid (NO)-Synthase wird aus L-Arginin der Endothelium-derived relaxing Factor (EDRF). Inzwischen wissen wir dass dieser Faktor Stickstoffmonoxid darstellt. EDRF führt zu einer Gefäßerweiterung und erhöht so den Blutfluss. Die glatte Muskulatur der Gefäßwand ("Endothel") erschlafft und der Gefäßtonus lässt nach. Durch die Erweiterung der Gefäße sinkt auch der Blutdruck.